La genette se nourrit de petits mammifères et de petits oiseaux. Sa fourrure est recherchée. La genette s'apprivoise facilement et, malgré sa forte odeur de musc, elle était utilisée comme destructeur des rats dans les maisons avant l'adoption du chat. En Charente, on la nomme chat-pitois. Genette est la francisation du mot arabe garnajt. Charles Martel créa l'ordre de la Genette après la victoire en732 sur Abd-El-Rhaman à Poitiers, où il saisit nombre de peaux de cet animal.