On la nomme parfois martre des hêtres (Foina est le bas latin de fagina). La fouine est réputée pour sa capacité à tout explorer, d’où la création du verbe fouiner. Le mot chafouin désignant une figure sournoise vient de chat et de fouin, vieux masculin de fouine. Le mot fouine désigne aussi une fourche à trois dents, mais ce n'est qu'un homonyme.