C'est un petit mammifère, rongeur, arboricole, au poil roux et à la queue en panache.

Ils accumulent dans les trous des troncs d'arbres des provisions de graines pour l'hiver. Ils s'attaquent aussi aux oiseaux et mangent leurs œufs.

Les petits sont mis au monde dans des nids.

Écureuil vient du grec skia, l'ombre, et de oura, la queue, c'est celui qui se fait de l'ombre avec sa queue.